Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, έχει ήδη σπάσει κάθε προηγούμενο ρεκόρ ζήτησης, με περισσότερες από 350 εκατομμύρια αιτήσεις για εισιτήρια, σύμφωνα με δηλώσεις του Άντριου Τζουλιάνι, επικεφαλής της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για τη διοργάνωση.
Ο αριθμός αυτός αφορά την τρίτη φάση της κλήρωσης εισιτηρίων και ξεπερνά κατά πολύ τη διαθέσιμη προσφορά, καθώς μόλις 7 εκατομμύρια εισιτήρια για τη φάση των ομίλων θα διατεθούν στο κοινό.
Η ζήτηση αυτή επιβεβαιώνει την τεράστια παγκόσμια προσμονή για το πρώτο Μουντιάλ με 48 ομάδες, αλλά και για τη διοργάνωση που θα απλωθεί σε τρεις χώρες.
Αντίστοιχα ρεκόρ έχουν καταγραφεί και από τη FIFA, η οποία ανακοίνωσε ότι συνολικά οι αιτήσεις για εισιτήρια ξεπερνούν τα 500 εκατομμύρια σε όλες τις φάσεις της διαδικασίας.
Σύμφωνα με τη FIFA, κατά τις δύο πρώτες φάσεις πωλήσεων είχαν ήδη διατεθεί σχεδόν 2 εκατομμύρια εισιτήρια, ενώ η τρίτη φάση –που ολοκληρώθηκε πρόσφατα– επέτρεψε στους φιλάθλους να δηλώσουν συμμετοχή στην κλήρωση για μεμονωμένους αγώνες της φάσης των ομίλων.
Η τεράστια ζήτηση έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των τιμών των εισιτηρίων, καθώς η πολιτική τιμολόγησης της FIFA επιτρέπει προσαρμογές ανάλογα με τη ζήτηση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τιμές φτάνουν σε επίπεδα που προκαλούν έντονη ανησυχία για το κατά πόσο οι απλοί φίλαθλοι θα μπορέσουν να παρακολουθήσουν αγώνες της διοργάνωσης.
Η FIFA έχει δεχθεί κριτική για το γεγονός ότι τα εισιτήρια υψηλής κατηγορίας φτάνουν σε εξωφρενικά ποσά, με ορισμένες αναφορές να κάνουν λόγο για τιμές που αγγίζουν τα 8.680 δολάρια για συγκεκριμένα παιχνίδια.
Η ανησυχία αυτή έχει φτάσει και σε πολιτικό επίπεδο. Ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόχραν Μαμντάνι, κάλεσε τη FIFA να μειώσει τις τιμές, τονίζοντας ότι οι κάτοικοι της πόλης –ιδίως οι εργαζόμενοι– δεν πρέπει να αποκλειστούν από αγώνες που διεξάγονται «στην αυλή τους».
Παρόμοια θέση εξέφρασε και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ζητώντας να διασφαλιστεί ότι το Μουντιάλ «δεν θα χάσει την επαφή με τους γνήσιους οπαδούς».
Με εκατοντάδες εκατομμύρια αιτήσεις, τιμές που εκτοξεύονται και πολιτικές παρεμβάσεις για την προσβασιμότητα, το Μουντιάλ 2026 φαίνεται πως θα είναι η πιο πολυσυζητημένη διοργάνωση των τελευταίων δεκαετιών.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η ζήτηση έχει ήδη ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, δημιουργώντας ένα πρωτοφανές σκηνικό ενθουσιασμού αλλά και προβληματισμού.
