Η Ισπανία ετοιμάζεται να διεκδικήσει τον δεύτερο τίτλο της στο Παγκόσμιο Κύπελλο υπό τις οδηγίες ενός ανθρώπου που κατάφερε να ξεπεράσει κάθε προσδοκία.
Ο Λουίς Ντε Λα Φουέντε, ο σγουρομάλλης και μυστακοφόρος πρώην αριστερός μπακ της Αθλέτικ Μπιλμπάο, έζησε μια πορεία γεμάτη ανατροπές, απογοητεύσεις και τελικά δικαίωση.
Από τα ταπεινά ξεκινήματα στην Αλαβές, όπου απολύθηκε ύστερα από μόλις τρεις μήνες, μέχρι την κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, η διαδρομή του μοιάζει με σενάριο που γράφτηκε για να εμπνεύσει.
Το 2013, άνεργος και ξεχασμένος από την πιάτσα, διάβασε στην εφημερίδα ότι ο Φερνάντο Μοριέντες απέρριψε την πρόταση για την Κ19 της Ισπανίας.
Εκεί βρήκε το άνοιγμα που χρειαζόταν. Μέσα από ένα δοκιμαστικό συμβόλαιο τριών μηνών, ο Ντε Λα Φουέντε άρχισε να χτίζει βήμα-βήμα τη νέα του ζωή.
Το σημείο ώθησης ήρθε το καλοκαίρι του 2015, στα μέρη μας — στη Λάρισα, τη Βέροια και την Κατερίνη — όπου η Ισπανία κατέκτησε το Euro U19 νικώντας 2-0 τη Ρωσία.
Ήταν η στιγμή που ο Βάσκος τεχνικός απέδειξε πως αξίζει να μείνει στο προσκήνιο. Από εκεί και πέρα, η πορεία του ήταν ανοδική: Κ21, Ολυμπιακή ομάδα, και τελικά η εθνική ανδρών.
Ένα Nations League, ένα Euro, και τώρα το μεγάλο στοίχημα του Μουντιάλ. Ο άνθρωπος που κάποτε φοβόταν μην ξεχαστεί το όνομά του στην πιάτσα, είναι σήμερα το πρόσωπο που οδηγεί την Ισπανία ξανά στα αστέρια.
Και κάπου ανάμεσα στις αναμνήσεις του, η Λάρισα, η Βέροια και η Κατερίνη θα έχουν πάντα τη δική τους θέση.
