Ο κόσμος της υψηλής ραπτικής θρηνεί την απώλεια του Βαλεντίνο Γκαραβάνι, του Ιταλού δημιουργού που σφράγισε όσο λίγοι την παγκόσμια μόδα. Ο σχεδιαστής έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών, στο σπίτι του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τους ανθρώπους που αγαπούσε, όπως ανακοίνωσε το ίδρυμά του.
Γεννημένος το 1932 στη Βογκέρα, ο Βαλεντίνο έδειξε από μικρός την ακαταμάχητη έλξη του προς την ομορφιά και την κομψότητα. Η θρυλική στιγμή που τον καθόρισε ήταν στην Όπερα της Βαρκελώνης, όταν, έφηβος ακόμη, μαγεύτηκε από τις κυρίες ντυμένες στα κόκκινα — ένα χρώμα που θα γινόταν για πάντα η υπογραφή του.
Μετά τις σπουδές του στο Μιλάνο, μετακόμισε στο Παρίσι, όπου ξεχώρισε παρά τις προκαταλήψεις της εποχής, κερδίζοντας το Βραβείο Woolmark και μαθητεύοντας δίπλα σε κορυφαίους δημιουργούς.
Το 1959 επέστρεψε στη Ρώμη, όπου ξεκίνησε να χτίζει τον δικό του οίκο, με τις πρώτες δημιουργίες του να αποκαλύπτουν ήδη το μοναδικό του αισθητικό αποτύπωμα.
Καθοριστική υπήρξε η γνωριμία του με τον Τζανκάρλο Τζιαμέτι, με τον οποίο δημιούργησαν μια ακαταμάχητη δημιουργική και επιχειρηματική συμμαχία. Μαζί εκτόξευσαν το brand «Valentino» σε διεθνή σύμβολο πολυτέλειας και διαχρονικής κομψότητας.
Από το ντεμπούτο του στη Sala Bianca της Φλωρεντίας έως την εμβληματική λευκή συλλογή του 1967, ο Βαλεντίνο καθιερώθηκε ως ο couturier που μπορούσε να μετατρέψει το ύφασμα σε ποίηση.
Οι δημιουργίες του έντυσαν σταθμούς της παγκόσμιας κουλτούρας: από τον γάμο της Ελίζαμπεθ Τέιλορ έως τις εμφανίσεις έξι ηθοποιών που κέρδισαν Όσκαρ φορώντας Valentino.
Το 1998 πούλησε τον οίκο του, αλλά παρέμεινε ενεργός μέχρι το 2007, όταν αποσύρθηκε με μια τριήμερη γιορτή στη Ρώμη — ένα αντίο αντάξιο του μύθου του.
Ο Βαλεντίνο αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που ξεπερνά τη μόδα: μια αισθητική φιλοσοφία που ύμνησε την κομψότητα, τη θηλυκότητα και το πάθος για το ωραίο. Ένας δημιουργός που δεν έντυνε απλώς σώματα, αλλά στιγμές, εποχές και συναισθήματα.
