Σε ηλικία 77 ετών έφυγε από τη ζωή η Αναστασία (Νατάσα) Αθηνή – μια προσωπικότητα που, παρά τη σύντομη δημόσια παρουσία της, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στη συλλογική μνήμη της χώρας.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί την Κυριακή, στις 11:00 το πρωί, στον Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννη στο Μοναστηράκι Βόνιτσας, τον τόπο όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.
Ήταν 10 Οκτωβρίου 1997 όταν η Αθηνή βρέθηκε στη Στοά του Βιβλίου, σε δημόσια εκδήλωση όπου παρευρισκόταν η Δήμητρα Λιάνη. Περιμένοντας υπομονετικά στη σειρά, πλησίασε τη Λιάνη και της έδωσε ένα χαστούκι μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες.
Το στιγμιότυπο έκανε τον γύρο της χώρας, προκαλώντας σοκ, συζητήσεις και έντονες αντιδράσεις. Η ίδια φέρεται να είχε δηλώσει πριν την πράξη της ότι δεν επιθυμούσε να παραλάβει το βιβλίο, ενώ αργότερα, σύμφωνα με τις αφηγήσεις της, είπε στη Λιάνη πως ίσως είχε επηρεαστεί από όσα ακούγονταν τότε στα μέσα ενημέρωσης.
Η Δήμητρα Λιάνη, εξερχόμενη από το βιβλιοπωλείο, είχε δηλώσει πως δεν επιθυμούσε τη δίωξή της, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό «μεμονωμένο». Η Αναστασία Αθηνή οδηγήθηκε στον εισαγγελέα και το 1999 καταδικάστηκε σε επτά μήνες φυλάκιση. Άσκησε έφεση και τελικά η δίωξη έπαυσε, ενώ της επιβλήθηκε πειθαρχική ποινή που επηρέασε την υπηρεσιακή της εξέλιξη στο ΣΔΟΕ, όπου εργαζόταν.
Τα μέσα ενημέρωσης της εποχής την αποκάλεσαν «εθνική χαστουκίστρια», ένας χαρακτηρισμός που την ακολούθησε για χρόνια. Η ίδια, σε συνεντεύξεις της, είχε δηλώσει πως δεν μετάνιωσε για την πράξη της και πως τα κίνητρά της ήταν ιδεολογικά.
Γεννημένη στο Μοναστηράκι Βόνιτσας, η Αθηνή σπούδασε Νομικά και συμμετείχε ενεργά στη φοιτητική ζωή, βιώνοντας από κοντά τα γεγονότα της Νομικής το 1973. Υπήρξε μέλος συλλόγων και οργανώσεων που ασχολούνταν με ζητήματα δικαιωμάτων και διαφάνειας.
Μετά το περιστατικό του 1997, επιχείρησε να ασχοληθεί με την πολιτική. Κατέβηκε σε αυτοδιοικητικές εκλογές και αργότερα ήταν υποψήφια με το κόμμα ΛΑ.Ο.Σ., χωρίς όμως να καταφέρει να εκλεγεί.
Η πολιτική της πορεία συνοδεύτηκε από αντιπαραθέσεις και δημόσιες καταγγελίες, που ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο τη δημόσια εικόνα της ως αμφιλεγόμενης προσωπικότητας.
Η Αναστασία Αθηνή υπήρξε μια φιγούρα που κινήθηκε ανάμεσα στη διαμαρτυρία, την προσωπική έκφραση και τη δημόσια έκθεση. Το χαστούκι του 1997 έγινε σύμβολο μιας εποχής έντονων πολιτικών και κοινωνικών φορτίσεων, ενώ η ίδια παρέμεινε μέχρι τέλους πιστή στις απόψεις της. Ανεξάρτητα από την οπτική του καθενός, η ιστορία της αποτελεί υπενθύμιση του πώς μια και μόνο στιγμή μπορεί να καθορίσει μια ολόκληρη ζωή.
