Το ευρωπαϊκό ταξίδι του ΠΑΟΚ στο Europa League συνεχίζεται, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να ετοιμάζεται για το κρίσιμο παιχνίδι της Πέμπτης (6/8) απέναντι στην Άντερλεχτ, στο πλαίσιο του 3ου προκριματικού γύρου.
Πριν καν διεξαχθεί το πρώτο ματς, ο ΠΑΟΚ έμαθε τον πιθανό αντίπαλό του στα Playoffs της διοργάνωσης: τον ηττημένο του ζευγαριού Λέφσκι Σόφιας – Καϊράτ Αλμάτι.
Εφόσον οι Θεσσαλονικείς πάρουν την πρόκριση εις βάρος των Βέλγων, θα διεκδικήσουν την είσοδό τους στη League Phase απέναντι σε μία από τις δύο αυτές ομάδες.
Το πρώτο παιχνίδι των Playoffs έχει οριστεί για τις 20 Αυγούστου, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 27 του μήνα, με τις ακριβείς ώρες να ανακοινώνονται από την UEFA.
Ο ΠΑΟΚ γνωρίζει ότι το μονοπάτι προς τη League Phase δεν είναι εύκολο, όμως η κλήρωση θεωρείται διαχειρίσιμη, ειδικά αν η ομάδα εμφανιστεί με την εικόνα που είχε στα προηγούμενα ευρωπαϊκά παιχνίδια.
Την ίδια στιγμή, ο Κυπελλούχος ΟΦΗ έμαθε επίσης τον αντίπαλό του στα Playoffs του Europa League. Η ομάδα του Χρήστου Κόντη θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Μακάμπι Τελ Αβίβ – ΤΣΣΚΑ Σόφιας, σε μια κλήρωση που χαρακτηρίζεται ισορροπημένη και σίγουρα όχι από τις πιο δύσκολες που θα μπορούσε να έχει ο Όμιλος.
Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στο Παγκρήτιο στις 20 Αυγούστου, ενώ η ρεβάνς εκτός έδρας στις 27/8. Η σεζόν για τον ΟΦΗ ξεκινά στις 12 Αυγούστου, με το Super Cup απέναντι στην Πρωταθλήτρια ΑΕΚ στο Ηράκλειο, ένα παιχνίδι που θα αποτελέσει την πρώτη μεγάλη δοκιμασία πριν από τις ευρωπαϊκές μάχες.
Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός, μετά την πρόκριση επί της Πάκσι, θα αντιμετωπίσει την ΤΣΣΚΑ 1948 στον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League.
Οι πιθανοί αντίπαλοι του «τριφυλλιού» στα Playoffs προκύπτουν από τους ηττημένους των ζευγαριών: Γιάμπλονετς – RFS Ρίγα, Ζαλγκίρις – Χάιντουκ Σπλιτ, Μπραν – Απόλλων Λεμεσού, Ίντερ Τούρκου – Βαντούζ, Νόα – Σιόν.
Η ελληνική παρουσία στην Ευρώπη είναι φέτος έντονη και πολυεπίπεδη, με ΠΑΟΚ, ΟΦΗ και Παναθηναϊκό να διεκδικούν την είσοδό τους στις League Phases των διοργανώσεων, σε μια χρονιά που μπορεί να αποδειχθεί ιστορική για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
