Υπάρχουν σπουδαίοι ποδοσφαιριστές, υπάρχουν θρύλοι και υπάρχει και ο Βασίλης Χατζηπαναγής. Για πολλούς φίλους του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο άνθρωπος που φόρεσε τη φανέλα του Ηρακλή ήταν ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής που πάτησε ποτέ το χορτάρι.
Γεννημένος στις 26 Οκτωβρίου 1954 στην Τασκένδη της τότε Σοβιετικής Ένωσης, από Έλληνες πολιτικούς πρόσφυγες, ο Χατζηπαναγής έμελλε να γράψει τη δική του μοναδική ιστορία στα ελληνικά γήπεδα.
Μεγάλωσε και ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά μακριά από την Ελλάδα, όμως η μοίρα τον έφερε στη Θεσσαλονίκη και στον Ηρακλή, όπου το ταλέντο του βρήκε το ιδανικό σκηνικό για να λάμψει.
Οι ντρίμπλες του έμοιαζαν να αψηφούν τους νόμους της φυσικής. Οι αντίπαλοι αμυντικοί συχνά παρακολουθούσαν ανήμποροι τον «Βάσια» να περνά ανάμεσά τους με κινήσεις που έμοιαζαν βγαλμένες από άλλη εποχή.
Ήταν ένας ποδοσφαιριστής που γέμιζε τα γήπεδα μόνο και μόνο για να τον δει ο κόσμος να αγωνίζεται, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Παρά το γεγονός ότι η καριέρα του συνδέθηκε σχεδόν αποκλειστικά με τον Ηρακλή και δεν συνοδεύτηκε από τους πολλούς τίτλους που κατέκτησαν άλλοι μεγάλοι παίκτες, η ποδοσφαιρική του αξία αναγνωρίστηκε από φίλους και αντιπάλους.
Ακόμη και σήμερα, δεκαετίες μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, τα βίντεο με τις ενέργειές του συνεχίζουν να προκαλούν θαυμασμό.
Ο Βασίλης Χατζηπαναγής ήταν ένας καλλιτέχνης της μπάλας, ένας παίκτης που έκανε τον κόσμο να σηκώνεται από τις κερκίδες και να χειροκροτεί. Και γι' αυτό, 72 χρόνια μετά τη γέννησή του, παραμένει για πολλούς ο μεγαλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής όλων των εποχών.
