Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η Ιαπωνία ξεπέρασε το ορόσημο των 100.000 πολιτών ηλικίας εκατό ετών και άνω, σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοίνωσε το Υπουργείο Υγείας στις 15 Σεπτεμβρίου.
Η χώρα, με μέσο όρο ηλικίας τα 49,9 έτη, κατατάσσεται δεύτερη παγκοσμίως σε γηραιότητα πληθυσμού, πίσω μόνο από το Μονακό, όπως δείχνουν τα δεδομένα της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Η πιο πρόσφατη κυβερνητική έρευνα, δημοσιευμένη με αφορμή τη Διεθνή Ημέρα των Ηλικιωμένων, καταγράφει 107.677 Ιάπωνες που έχουν περάσει το κατώφλι των 100 ετών.
Από αυτούς, το 90% είναι γυναίκες, γεγονός που επιβεβαιώνει τη μακροζωία του γυναικείου πληθυσμού στη χώρα. Πρόκειται για το 56ο συνεχόμενο ρεκόρ αύξησης αυτής της ηλικιακής ομάδας από το 1963, όταν ξεκίνησε η επίσημη καταγραφή.
Ωστόσο, πίσω από το εντυπωσιακό αυτό επίτευγμα κρύβεται μια δημογραφική κρίση. Η γεννητικότητα υποχώρησε πέρυσι σε ιστορικό χαμηλό, προκαλώντας ανησυχία για το μέλλον της τέταρτης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου.
Οι συνέπειες είναι ήδη ορατές: έλλειψη εργατικών χεριών, αύξηση του κόστους κοινωνικής πρόνοιας και συρρίκνωση της φορολογικής βάσης.
Η Ιαπωνία, παρά τις προκλήσεις, συνεχίζει να αποτελεί παράδειγμα μακροζωίας και φροντίδας των ηλικιωμένων, αποδεικνύοντας ότι η ποιότητα ζωής και η κοινωνική συνοχή μπορούν να συνυπάρχουν ακόμη και σε μια κοινωνία που γερνά.
