Η Μαρία Δαμανάκη συνεργάζεται με την κυβέρνηση ως μέλος της Ocean 5, χωρίς αμοιβή ή επίσημο κυβερνητικό ρόλο, με στόχο την προώθηση θαλάσσιων πάρκων και διεθνών πρακτικών προστασίας των ωκεανών.
Η πρώην Πρόεδρος του Συνασπισμού και πρώην Επίτροπος της ΕΕ Μαρία Δαμανάκη αποκάλυψε σε συνέντευξή της στο «Βήμα» ότι τα τελευταία δύο χρόνια συνεργάζεται με την ελληνική κυβέρνηση ως μέλος της διεθνούς περιβαλλοντικής συμμαχίας Ocean 5, και όχι ως σύμβουλος ή κυβερνητικό στέλεχος.
Η συνεργασία ξεκίνησε με πρωτοβουλία της ίδιας και του πρώην Υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζον Κέρι, όταν έπεισαν την ελληνική πλευρά να διοργανώσει συνέδριο για τους ωκεανούς.
Η Ocean 5 είναι μια διεθνής συμμαχία περιβαλλοντικών οργανώσεων που χρηματοδοτεί δράσεις για την προστασία των θαλασσών. Η Δαμανάκη μεταφέρει στην ελληνική κυβέρνηση διεθνή εμπειρία και καλές πρακτικές, χωρίς να λαμβάνει αμοιβή ή να έχει επίσημο ρόλο.
Δήλωσε ότι θα συνεργαζόταν με οποιαδήποτε δημοκρατική πολιτική δύναμη, εφόσον της ζητηθεί. Ο Υπουργός Επικρατείας Άκης Σκέρτσος εξήρε δημόσια την «άοκνη και αθόρυβη» συνεισφορά της Δαμανάκη στην προστασία των θαλασσών, από την εποχή που ήταν Επίτροπος της ΕΕ έως σήμερα.
Η εκτίμηση προς το πρόσωπό της φαίνεται να είναι διαχρονική και διακομματική, με αναφορές ακόμη και σε πιθανή πρόταση για την Προεδρία της Δημοκρατίας.
Υποστήριξε την ιδέα δημιουργίας κοινού θαλάσσιου πάρκου Ελλάδας–Τουρκίας στο Αιγαίο, σε ζώνες εκτός χωρικών υδάτων, ως μέσο συνεργασίας για την προστασία του περιβάλλοντος.
Τόνισε ότι η επέκταση των χωρικών υδάτων «έως 12 μίλια» είναι κυριαρχικό δικαίωμα της Ελλάδας, σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο. Εξήγησε ότι τα Δωδεκάνησα δεν περιλήφθηκαν στον αρχικό σχεδιασμό των πάρκων για λόγους ενιαίας διαχείρισης και δυνατότητας επέκτασης, με στόχο την επίτευξη του ευρωπαϊκού στόχου «30 by 30».
Αναφέρθηκε στην αποτυχία της κυβέρνησης Σημίτη το 2003 να προχωρήσει σε λύση για τα χωρικά ύδατα, λόγω του πολιτικού κόστους. Η πρότασή της για συνεργασία με την Τουρκία προκάλεσε αντιδράσεις, δεδομένης της συνεχιζόμενης αμφισβήτησης της ελληνικής κυριαρχίας από την Άγκυρα.
Η Δαμανάκη φαίνεται να λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ διεθνούς εμπειρίας και εθνικής πολιτικής, με στόχο την περιβαλλοντική πρωτοπορία της Ελλάδας, ενώ η παρουσία της στο προσκήνιο θυμίζει την «αθόρυβη συνεισφορά» του Δημήτρη Δόλλη σε προηγούμενες διπλωματικές αποστολές
